La vidéo postée sur ses réseaux sociaux est saisissante. Anatole Facon, 25 ans, skipper morbihannais natif de Vannes, apparaît les yeux humides devant l’état de son Class40, en plein milieu de l’Atlantique. Le mercredi 13 mai en début d’après-midi, alors qu’il tentait de battre le record de la Route de la découverte — une traversée de 3 884 milles nautiques entre Cadix et l’île de San Salvador aux Bahamas — son bateau a violemment percuté une baleine. “Je suis au milieu de nulle part de l’Atlantique et je suis en train de couler. J’ai de l’eau qui rentre de partout”, témoigne-t-il dans la vidéo.
Le choc avec le cétacé a causé des dégâts considérables. Le safran tribord a arraché le tableau arrière du bateau, provoquant une importante voie d’eau. Le skipper a réussi, dans l’urgence, à colmater la brèche grâce à des pompes et des seaux — une prouesse technique dans des conditions aussi stressantes. Indemne physiquement, Anatole Facon a dû abandonner sa tentative de record et mettre le cap vers les Açores, à quelque 1 000 miles de sa position, avec un seul safran encore fonctionnel.
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Ce coup du sort intervient au pire moment pour un marin qui accumulait les exploits. Anatole Facon avait déjà battu le record de la traversée de l’Atlantique Nord en 2024, puis celui de la Méditerranée en 2025. La Route de la découverte devait constituer la première étape d’un programme ambitieux incluant un record Miami-New York et, à terme, le tour du monde en Class40. Le record visé est détenu depuis 2014 par Armel Le Cléac’h, en 6 jours, 23 heures et 42 minutes.
Il devra donc patienter. En attendant, Anatole Facon navigue seul vers les Açores, à bord d’un bateau amoché, dans ce que les marins appellent pudiquement une “navigation dégradée” — et que d’autres appelleraient tout simplement une épreuve de survie.
