Ce dimanche 17 mai à 6h23, les sapeurs-pompiers de Mayenne ont été alertés pour un grave accident de la route sur l’autoroute A81, au niveau du péage de La Gravelle, situé à la frontière entre la Mayenne et l’Ille-et-Vilaine, dans le sens Laval-Rennes. Une voiture avait violemment percuté un bloc de béton avant de prendre feu. Cinq engins de secours et 23 pompiers ont été engagés sur place, rejoints par la gendarmerie de Mayenne et les agents de Vinci Autoroutes.
Le conducteur, un homme d’une vingtaine d’années, était coincé dans l’habitacle. Les sapeurs-pompiers ont procédé à sa désincarcération, mais il était trop tard : il a été déclaré décédé sur place à l’arrivée des secours. Un second occupant du véhicule a réussi à s’extraire seul des débris. Grièvement blessé, il a été transporté en urgence absolue au CHU de Rennes. Son pronostic vital n’a pas été précisé.
Les circonstances de l’accident — vitesse excessive, malaise au volant, endormissement au volant en ce dimanche matin — restent à déterminer. Une enquête a été ouverte par les gendarmes de Laval pour établir les causes exactes du choc contre le bloc de béton du péage.
Ce drame s’ajoute à un bilan routier particulièrement lourd sur ce pont de l’Ascension, avec plusieurs accidents mortels signalés en France en l’espace de quelques heures. Le péage de La Gravelle, point de passage important sur l’axe Laval-Rennes, a été perturbé le temps de l’intervention des secours.
