Huit ans. C’est le temps qu’il a fallu à la famille de Marceline Catelain pour obtenir un jugement. Ce jeudi 21 mai, le tribunal correctionnel du Havre a reconnu coupables d’homicide involontaire le chirurgien et l’anesthésiste qui avaient pris en charge la jeune femme en janvier 2018 à la clinique des Ormeaux. Le chirurgien a été condamné à deux ans de prison avec sursis, l’anesthésiste à un an. Ils devront conjointement verser plus de 120 000 euros de dommages et intérêts à la famille de la victime, selon France 3 Normandie.
Marceline Catelain avait 21 ans lorsqu’elle s’est soumise à un bypass gastrique, intervention visant à réduire le volume de l’estomac pour lutter contre l’obésité. À son réveil, elle se plaignait d’un cœur qui battait fort et d’une tension élevée — les premiers signes d’une complication qui allait s’avérer fatale. L’anesthésiste, premier à lui rendre visite en salle de réveil, avait minimisé ces symptômes. Pendant trois jours, il a traité la tachycardie et la tension sans suspecter le pire. Le 13 janvier 2018, Marceline mourait d’une péritonite — une inflammation grave de l’abdomen qui aurait nécessité une réopération immédiate.
Ce qui a été retenu contre les deux praticiens, c’est l’absence de surveillance adéquate des constantes postopératoires et le manque de communication entre eux. Le chirurgien s’était défendu à l’audience : “Si j’avais vu ses constantes, je l’aurais réopérée immédiatement !” Le président du tribunal lui a répondu sèchement : encore aurait-il fallu les demander.
La condamnation est rare — moins d’une dizaine de médecins sont condamnés chaque année en France pour des erreurs médicales. La famille avait dû se battre, faire appel du non-lieu initialement prononcé, et attendre que la Cour de cassation tranche en faveur d’un procès. Le chirurgien a annoncé faire appel. L’anesthésiste dispose de dix jours pour prendre sa décision.
