Près de trois ans après la disparition du petit Émile Soleil, volatilisé en juillet 2023 dans le hameau du Haut-Vernet et dont les ossements avaient été retrouvés en mars 2024, l’enquête entre dans une phase décisive. La vaste campagne de prélèvements ADN lancée fin février est désormais terminée. Au total, 106 échantillons ont été collectés — habitants du hameau, vacanciers et personnes de passage au moment des faits — principalement à la gendarmerie de Seyne-les-Alpes ou directement au domicile des personnes concernées, sur l’ensemble du territoire français. Ils vont être transférés prochainement vers un laboratoire bordelais pour exploitation.
L’objectif de cette campagne est double. D’un côté, tenter de faire correspondre les deux traces d’ADN inconnu retrouvées en très petite quantité sur les chaussures et les ossements d’Émile — ni le sien, ni celui d’un membre de sa famille — avec l’un des profils collectés. De l’autre, comme l’explique le général François Daoust, ancien directeur de l’IRCGN, « lever la suspicion générale et fermer des portes » en exonérant la grande majorité des personnes prélevées du climat de suspicion qui pèse sur le hameau depuis bientôt trois ans.
La famille garde espoir. L’avocat de la grand-mère d’Émile, Julien Pinelli, a salué cette campagne « d’une rare envergure » et dit attendre avec attention les résultats des comparaisons génétiques. Pour rappel, la mort de l’enfant ferait suite à une lésion causée par un coup volontaire, potentiellement porté avec un objet. Les grands-parents, un oncle et une tante avaient été placés en garde à vue avant d’être libérés sans mise en cause. Aucun suspect n’a été identifié à ce jour.
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