Trente ans de règne sur Valenciennes, et une fin brutale. Ce jeudi 30 avril, le tribunal judiciaire de Lille a condamné Laurent Degallaix, maire de Valenciennes, à deux ans de prison avec sursis, 20 000 euros d’amende et cinq ans d’inéligibilité — avec exécution provisoire. Cette dernière disposition a un effet immédiat et dévastateur : le maire perd sur-le-champ l’ensemble de ses mandats, celui de maire de Valenciennes fraîchement réélu en mars, celui de président de Valenciennes Métropole réélu le 10 avril, et son mandat de conseiller départemental.
Jugé en février pour prise illégale d’intérêts et subornation de témoin, l’élu était accusé d’avoir fait recruter une plaignante dans des instances municipales en faisant licencier une autre employée, usant de son influence pour imposer sa volonté. La présidente du tribunal n’a pas mâché ses mots : elle a évoqué “des méthodes dignes de délinquants d’habitude”, un “sentiment de toute puissance” et une “indignité particulière”, justifiant ainsi la sévérité de la peine et l’exécution provisoire. Elle a également pointé une “précédente condamnation” dans une affaire remontant à 2016, signe selon elle d’un élu qui n’a pas tiré les leçons du passé.
Son avocat a fait appel du jugement dès la sortie d’audience — une procédure qui, si elle suspend certains effets, ne remet pas en cause l’exécution provisoire de l’inéligibilité. Le paysage politique du Valenciennois se retrouve donc brutalement bouleversé.
