C’est l’un des accidents de la route les plus meurtriers de l’année dans le département de la Haute-Loire. Dans la nuit de vendredi à samedi, peu après 2 heures du matin, une violente collision entre deux véhicules sur la RN88, dans la montée reliant Firminy à Saint-Ferréol-d’Auroure, a coûté la vie à trois jeunes gens et laissé quatre autres entre la vie et la mort. Un bilan catastrophique qui endeuille profondément le bassin stéphanois et la Haute-Loire.
Les secours ont été alertés aux alentours de 2 heures du matin. Deux voitures circulant dans le même sens venaient de se percuter violemment alors qu’elles entraient sur le territoire de la Haute-Loire, sur cet axe routier particulièrement fréquenté qui relie Saint-Étienne au Puy-en-Velay. La configuration de l’accident — deux véhicules roulant dans la même direction — laisse envisager une collision par l’arrière ou une tentative de dépassement qui aurait mal tourné dans l’obscurité de cette nuit de printemps. Les circonstances précises restent à établir par les enquêteurs de la gendarmerie.
À bord du premier véhicule, une Volkswagen Golf, ne se trouvait qu’un seul occupant. Mais à l’arrivée des secours, celui-ci avait disparu — il avait pris la fuite à pied, abandonnant son véhicule sur les lieux du drame. Une désertion des lieux d’un accident ayant causé des blessés, un délit grave susceptible d’entraîner de lourdes sanctions pénales. Les gendarmes ont immédiatement lancé des recherches pour retrouver cet homme, dont la responsabilité dans la survenance de l’accident devra être déterminée.
Le bilan humain est, lui, concentré dans le second véhicule : une Peugeot à bord de laquelle s’entassaient pas moins de sept personnes, toutes âgées d’une vingtaine d’années environ. Un groupe de jeunes qui rentraient vraisemblablement d’une soirée. Sous la violence du choc, deux femmes et un homme ont perdu la vie sur le coup ou peu après l’arrivée des secours, malgré les tentatives de réanimation engagées par les pompiers. Les quatre autres occupants ont été classés en urgence absolue, l’état le plus critique dans la nomenclature des secours, signifiant que leur pronostic vital était engagé.
Face à la gravité de la situation, des moyens considérables ont été déployés sur la RN88. L’hélicoptère de la Sécurité civile du Rhône, Dragon 69, a été dépêché en urgence et s’est posé directement sur la chaussée, transformée en hélitreuillage de fortune, pour permettre l’évacuation en urgence d’un des blessés vers un hôpital lyonnais disposant d’un plateau technique adapté aux traumatismes graves. Les trois autres blessés en urgence absolue ont été transportés en ambulance vers les hôpitaux du bassin stéphanois. La RN88 a été fermée à la circulation pendant plusieurs heures dans le sens Saint-Étienne / Le Puy-en-Velay, le temps des opérations de secours et des premières constatations de gendarmerie.
Cette tragédie relance une nouvelle fois le débat sur la sécurité de la RN88, axe stratégique et historiquement accidentogène entre la Loire et la Haute-Loire, notamment dans ses portions en montée et en descente où les conditions de visibilité et d’adhérence peuvent se révéler traîtresses, en particulier la nuit. Les familles des victimes ont été prévenues et prises en charge par les services compétents.
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