Quinze ans de bataille judiciaire pour récupérer un tableau volé par les nazis. Le 3 avril, la cour suprême de l’État de New York a tranché : « L’homme assis appuyé sur une canne », œuvre du peintre italien Amedeo Modigliani datant de 1918 et estimée à 20 millions d’euros, doit être restitué à son propriétaire légitime — un agriculteur octogénaire de La Force, en Dordogne.
L’histoire de ce tableau est un roman à lui seul. Il appartenait à l’origine à un antiquaire britannique de confession juive, venu se cacher en Dordogne pendant la guerre. Arrêté par les nazis en 1943, l’homme a disparu avec lui. La toile s’est volatilisée pendant près de cinquante ans avant de refaire surface en 1996, rachetée aux enchères par un milliardaire libanais. En 2011, une entreprise canadienne spécialisée dans la traque des œuvres spoliées a lancé les procédures judiciaires pour en obtenir la restitution. Depuis une dizaine d’années, la toile était séquestrée en Suisse, saisie dans le cadre de l’affaire des Panama Papers, en attente d’un propriétaire légitime reconnu par la justice.
C’est désormais chose faite. Après des années d’une procédure transatlantique complexe, le petit-fils de la victime originelle — un simple agriculteur périgordin — va récupérer l’une des œuvres les plus précieuses jamais spoliées sur le sol français.
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