L’affaire avait provoqué un choc aux États-Unis à sa révélation en octobre 2023. Ce vendredi, la justice du Colorado a rendu son verdict pour la dernière protagoniste : Carie Hallford, cogérante du funérarium “Return of Nature” à Penrose, a été condamnée à 30 ans de prison pour avoir aidé son mari à dissimuler 189 cadavres dans un bâtiment de leur entreprise. Deux mois plus tôt, son époux Jon Hallford avait écopé de 40 ans de réclusion pour les mêmes faits.
L’arnaque, qui a duré quatre ans, était d’une cynisme absolu. Le couple facturait jusqu’à 1 895 dollars de frais funéraires aux familles endeuillées, leur promettant crémation ou inhumation digne. En réalité, les corps étaient entassés à température ambiante dans un local calfeutré, pendant que les urnes remises aux familles étaient remplies de béton sec. L’odeur nauséabonde finissant par alerter les voisins a conduit les policiers à cette découverte cauchemardesque. Plusieurs mois ont été nécessaires pour identifier certains des 189 défunts, leurs corps ayant été envahis par les insectes. Le butin de cette escroquerie macabre : plus de 130 000 dollars dépensés en voitures de luxe et cryptomonnaies.
Devant le juge Eric Bentley, Carie Hallford a présenté ses excuses en larmes, affirmant avoir perdu le sens des réalités et se décrivant comme victime de violences conjugales de la part de son mari. Le juge a retenu une peine de 30 ans — en deçà des 35 ans réclamés par les familles des victimes — estimant que Jon Hallford était le principal instigateur de l’arnaque. Ce dernier, déjà condamné en juin 2025 à 20 ans pour fraude aux aides Covid, cumule désormais 60 ans de prison au total.
