En septembre 2025, Larry Bushart, ancien policier à la retraite de 61 ans vivant dans le Tennessee, partageait sur Facebook un mème politique. Il ne l’avait pas créé. L’image reprenait mot pour mot une déclaration de Donald Trump — “il faut passer à autre chose” — prononcée après une fusillade scolaire en Iowa. Bushart la publiait dans un fil de discussion consacré à une veillée pour Charlie Kirk, le militant d’extrême droite venait d’être assassiné, avec ce commentaire : “cela semble pertinent aujourd’hui…” Trente-sept jours plus tard, il sortait de prison.
## “Je n’ai menacé personne”
Les forces de l’ordre du comté avaient justifié l’arrestation en expliquant que des résidents s’étaient inquiétés — le mème mentionnant une fusillade scolaire, et le comté de Perry possédant lui aussi un lycée. Un argument que le shérif lui-même avait du mal à défendre, reconnaissant savoir que le texte faisait référence à une école de l’Iowa. La vidéo de l’arrestation, diffusée par The Intercept, avait achevé de ridiculiser les autorités. On y entend l’agent annoncer le chef d’inculpation — “menaces de violence de masse dans une école” — avant que Bushart, stupéfait, ne rétorque : “J’ai plaisanté sur Facebook, je n’ai menacé personne.” L’agent, conscient de l’absurdité, répond en riant : “Je n’en ai aucune idée. Je dois juste faire ce que j’ai à faire.”
## 720 000 euros et une page tournée
Ces 37 jours de détention ont eu des conséquences concrètes : Bushart a perdu son emploi post-retraite, raté son anniversaire de mariage et manqué la naissance de sa petite-fille. Ce mercredi 20 mai, après avoir poursuivi le comté et son shérif, il a obtenu un accord à l’amiable de 835 000 dollars — environ 720 000 euros. “Je suis ravi que mes droits garantis par le Premier Amendement aient été rétablis”, a-t-il déclaré selon Associated Press. “J’ai hâte de tourner la page et de passer du temps avec ma famille.” Il reste la seule personne connue à avoir été incarcérée pour ce type de publication en lien avec l’assassinat de Kirk.
