Entre le 15 et le 19 avril, cinq chiens ont présenté les mêmes symptômes alarmants après avoir nagé dans le lac de Pelleautier, dans les Hautes-Alpes : vomissements, convulsions et hypersalivation. Deux d’entre eux n’ont pas survécu. Le cas le plus frappant est celui de Tana, la chienne de Maël, un habitant de la commune. Ce dimanche 19 avril, lors d’une sortie en famille au bord du lac, l’animal est allé jouer dans l’eau. Cinq minutes plus tard, il s’effondrait sur la route. « En un quart d’heure c’était fini, elle est décédée dans la voiture », raconte son propriétaire, encore sous le choc, au Dauphiné Libéré.
Une clinique vétérinaire de la région a confirmé avoir reçu deux chiens décédés en l’espace d’un seul week-end, présentant des symptômes identiques. La rapidité de la mort oriente les spécialistes vers une bactérie ou un empoisonnement. La vétérinaire évoque plusieurs pistes : des cyanobactéries — bien que rares à cette saison et jamais signalées sur ce lac — mais aussi des substances toxiques comme du chloralose, du métaldéhyde ou des insecticides. La piste des herbicides est également envisagée, une propriétaire ayant signalé une odeur d’épandage dans le secteur, sans que cela soit formellement confirmé.
Un élément géographique trouble les esprits et oriente vers l’hypothèse d’un acte malveillant : tous les chiens touchés se sont baignés sur la même rive, la plus proche de la route. Pour Amaury Gouaille, cogérant d’un camping situé aux abords du lac, cela ne fait aucun doute. « En 23 ans, ce n’est jamais arrivé », confie-t-il, convaincu qu’il ne s’agit pas d’une contamination naturelle. Il attend l’intervention de l’Agence régionale de santé pour obtenir des analyses officielles qui permettront de confirmer ou d’infirmer ses soupçons.
En attendant les résultats des investigations, la prudence s’impose absolument. Il est fortement conseillé à tous les propriétaires de chiens d’éviter toute baignade de leurs animaux dans le lac de Pelleautier jusqu’à ce que les causes de ces décès soient clairement établies. Que l’origine soit naturelle ou criminelle, la dangerosité du plan d’eau est avérée et le risque pour les animaux demeure entier tant que les analyses n’ont pas été rendues.
